By Perros y otros animales pueden ser reconocidos por el Estado como apoyo emocional, siempre que exista un diagnóstico psicológico y respaldo profesional.
En Ecuador, existen dos tipos de certificación reconocida para animales que cumplen funciones especiales junto a sus dueños: la de mascota de asistencia y la de mascota de apoyo emocional. La primera está destinada a animales que ayudan a personas con alguna discapacidad o condición de salud específica, como la pérdida de visión, movilidad reducida o enfermedades neurológicas. Estos animales, comúnmente perros, deben pasar por un proceso de entrenamiento riguroso y prolongado, diseñado para responder a necesidades médicas o físicas concretas. Un ejemplo clásico son los perros guía para personas con discapacidad visual, que deben aprender a moverse con seguridad en diversos entornos.
Por otro lado, la certificación de mascota de apoyo emocional corresponde a aquellos animales que, sin necesidad de entrenamiento especializado, brindan acompañamiento y alivio emocional a sus dueños. Su presencia puede ser fundamental en el tratamiento de trastornos como la ansiedad, la depresión, el estrés postraumático o el duelo. Aunque no están entrenados para realizar tareas específicas, su compañía puede tener efectos terapéuticos comprobados. En Ecuador, ambas certificaciones permiten a los dueños acceder a ciertos derechos y facilidades, como el ingreso a espacios públicos o el acompañamiento en medios de transporte, siempre que se cumpla con la normativa establecida por las autoridades competentes.
Recientemente, en Loja se conoció el caso de la estudiante Lady Guisella Ramos, quien al graduarse de su maestría en la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) recibió su diploma acompañada de su fiel compañera de cuatro patas, Greta. Para Lady, su mascota es una perrita de apoyo emocional oficialmente reconocida por el Ministerio de Salud Pública del Ecuador.
¿Cómo obtener esta certificación?
Para Lorena Celia Astudillo, psicóloga clínica de Loja, la importancia de los animales como apoyo emocional ha cobrado fuerza en los últimos años. Resalta que los perros, al expresar afecto de manera natural, ayudan a personas que enfrentan ansiedad, depresión, soledad o procesos de duelo.
«Los animales, especialmente los perros, aportan una demostración de afecto auténtica que muchas veces es difícil de encontrar en otro ser humano», explica. Este tipo de acompañamiento, según la especialista, no sustituye las relaciones humanas, pero sí representa un apoyo de alta calidad para la rehabilitación emocional.
En situaciones como viajes en avión, donde la ansiedad se agudiza, es cada vez más común ver mascotas certificadas como apoyo emocional. Sobre este proceso, la doctora señala que primero se debe identificar el trastorno que enfrenta la persona y el beneficio afectivo que la mascota proporciona al paciente. Posteriormente, un psicólogo realiza un diagnóstico detallado y seguimiento, permitiendo así validar la importancia del acompañamiento animal. Con un informe adecuado, el Ministerio de Salud Pública puede emitir una certificación.
La experta señala que las mascotas desempeñan un papel fundamental en el tratamiento de trastornos como la ansiedad, la depresión y los estados de angustia. Además, destaca que son una compañía valiosa para personas que necesitan sentirse escuchadas y emocionalmente acompañadas.
Finalmente, Astudillo recomienda considerar la presencia de una mascota a todas las personas que experimenten tristeza o soledad, siempre entendiendo que no se trata de reemplazar a un ser humano, sino de encontrar un complemento afectivo que favorezca su bienestar emocional.
